GUÍA DE LECTURA DE FICCIONES, DE JORGE LUIS BORGES
NOTAS
LA BIBLIOTECA DE BABEL
By this art you may contemplate the variation of the 23 letters...
The Anatomy of Melancholy, part. 2, sect. II, mem. IV (P.465)
The Anatomy of Melancholy - Robert Burton
La obra maestra de Robert Burton (1577-1640) es un trabajo médico-ensayístico de primera línea que se imprimió en 1621 y en cuyo rótulo están las ideas de disección y de clasificación tan características del momento: en diversos títulos de entonces aparecen los giros «anatomía de los ingenios», «anatomía de la pobreza», incluso Anatomía del mundo.
Burton recibió una severa educación clásica inicial en un colegio de Oxford, marcada por una lengua y cultura latinas que dominan en este enciclopédico libro; y luego, desde 1599, en el Christ Church College de esa ciudad, institución en donde permanecerá hasta su muerte en 1640, siendo su bibliotecario a partir de 1626. Reconocido bibliófilo y hombre de letras, el «Montaigne inglés» sobresale en el siglo XVII.
Difundida en el siglo XVII, aunque eclipsada en la época ilustrada (lo que no obsta para que dos grandes escritores, Laurence Sterne y Samuel Johnson, lo admirasen), la obra se recuperó en el siglo XIX en los países de habla inglesa.
...la demostración de la falacia del catálogo verdadero, el evangelio gnóstico de Basílides, el comentario de ese evangelio, el comentario del comentario de ese evangelio,... (p.467)
Gnosticismo. 1.doctrina filosóficoreligiosa que funda la salvación en el conocimiento (gnosis). 2. conjunto de sectas cristianas que florecieron entre los siglos IIII. Su centro más importante en el siglo II fue Alejandría, con los maestros Basílides, Carpócrates y Valentín. Perseguido, el gnosticismo se refugió en Irán y Alto Egipto.
Teol. El gnosticismo, en el que destacaron Marción, Basílides y Valentín, constituyó la llamada herejía gnóstica, que no fue más que una tentativa de construir una teología cristiana con conceptos procedentes de la mística griega y oriental. La problemática de los gnósticos se centra en dos puntos: el mal y la salvación. Conciben una jerarquía de seres, derivados por emanación, que van desde Dios, espíritu y bondad, hasta la materia, habitáculo del mal. Ésta no es un producto del Dios bueno, sino de un demiurgo esencialmente malo a causa de haberse enorgullecido de su obra.
Uno de los seres intermedios es el hombre, poseedor de una alma, imagen del Dios bueno, aunque está en contacto con la materia. Su salvación estriba en la gnosis, un saber que salva, alcanzado por algunos iniciados, y que tiene características místicas. La gnosis asegura la unión con el Dios bueno después de la muerte.
El hombre la consigue gracias a la ayuda de algunos eones (seres intermedios entre Dios y las cosas terrenas) que se oponen a la maldad del demiurgo.
...la versión de cada libro a todas las lenguas, las interpolaciones de cada libro en todos los libros, el tratado que Beda pudo escribir (y no escribió) sobre la mitología de los sajones, los libros perdidos de Tácito. (p.468)
Beda (c.673-725). Teólogo, historiador y científico inglés. Llamado el Venerable. Autor de Historia ecclesiastica gentis Anglorum.
Tácito, Publio Cornelio (c. 55c. 120). Historiador romano. Probablemente nacido en Roma, todo lo que se sabe de su vida es a través de referencias sobre sí mismo en sus obras o a través de las cartas que le escribió el político y orador romano Plinio el Joven. Parece ser que ocupó el cargo de cuestor en el 79, el de pretor en el 88 y el de cónsul sufecto en el 97. Se cree que fue procónsul (gobernador) de Asia en los años 112 y 113. Los últimos años de su vida los dedicó sobre todo a la redacción de trabajos históricos, de los cuales se conservan menos de la mitad. Su obra más antigua conocida es el Dialogus de oratoribus (Diálogo de los oradores), escrita hacia el 81, valiosa por su descripción de la educación romana. Recopiló la historia del Imperio en Annales (de Tiberio a Nerón) e Historiae (de Nerón a Domiciano). En ellas, el papel de las personalidades es determinante en la evolución histórica. Su De vita Iulii Agricolae liber, se considera un modelo dentro del género biográfico.
En aquel tiempo se habló mucho de las Vindicaciones: libros de apología y de profecía, que para siempre vindicaban los actos de cada hombre del universo y guardaban arcanos prodigiosos para su porvenir. Miles de codiciosos abandonaron el dulce hexágono natal y se lanzaron escaleras arriba, urgidos por el vano propósito de encontrar su Vindicación. (p.468)
apología. discurso en defensa o alabanza de alguien o algo. Elogio.
Una secta blasfema sugirió que cesaran las buscas y que todos los hombres barajaran letras y símbolos, hasta construir, mediante un improbable don del azar, esos libros canónicos. (p.468)
secta. doctrina o religión y conjunto de seguidores considerados por el que utiliza el término como falsos o alejados de la ortodoxia, de la doctrina o religión dominantes.
canónicos. 1 que se ajusta a un canon de normalidad o de perfección. 2 que se ajusta a los cánones eclesiásticos.
La secta desapareció, pero en mi niñez he visto hombres viejos que largamente se ocultaban en las letrinas, con unos discos de metal en un cubilete prohibido, y débilmente remedaban el divino desorden. (p.468)
cubilete. 1 vaso ensanchado hacia la boca, especialmente el de juegos de dados y prestidigitación. 2 vaso de beber sin pie y sin asa.
Mar del Plata, 1941. (p.471)
Mar del Plata. ciudad balnearia y puerto de la provincia de Buenos Aires, base militar; centro turístico y de la industria pesquera argentina.
Letizia Álvarez de Toledo ha observado que la vasta Biblioteca es inútil; en rigor, bastaria un solo volumen, de formato común, impreso en cuerpo nueve o en cuerpo diez, que constara de un número infinito de hojas infinitamente delgadas. (Cavalieri a principios del siglo XVII, dijo que todo cuerpo sólido es la superposición de un número infinito de planos.) El manejo de ese vademecum sedoso no sería cómodo: cada hoja aparente se desdoblaría en otras análogas; la inconcebible hoja central no tendría revés. (p.471-pie de página)
Alba, Fernando Álvarez de Toledo, Tercero Duque de (1507-1582). General español conocido por su crueldad en la represión en la revuelta holandesa contra España. En esta revuelta el general mató más de 18.000 personas.
GLOSARIO
ab aeterno. expresión latina usada en lenguaje culto, que significa <desde la eternidad> o <desde siempre>.
El primero: La Biblioteca existe ab aeterno. De esa verdad cuyo corolario inmediato es la eternidad futura del mundo, ninguna mente razonable puede dudar. El hombre, el imperfecto bibliotecario, puede ser obra del azar o de los demiurgos malévolos;... (p.466)
análogo. parecido, semejante.
En algún anaquel de algún hexágono (razonaron los hombres) debe existir un libro que sea la cifra y el compendio perfecto de todos los demás: algún bibliotecario lo ha recorrido y es análogo a un dios. (p.468)
anaquel (ár. naggal, transportador). tabla horizontal que se utiliza como vasar o para colocar libros. Estante, repisa.
La distribución de las galerías es invariable. Veinte anaqueles, a cinco largos anaqueles por lado, cubren todos los lados menos dos; su altura, que es la de los pisos, excede apenas la de un bibliotecario normal. (p. 465)
angosto (lat. angustu). estrecho, muy reducido.
Una de las caras libres da a un angosto zaguán, que desemboca en otra galería, idéntica a la primera y a todas. A izquierda y a derecha del zaguán hay dos gabinetes minúsculos. (p.465)
aniquilado (lat. annihilare ¬ ad, a + nihil, nada). reducido a nada, destruido.
Que yo sea ultrajado y aniquilado, pero que en un instante, en un ser, Tu enorme Biblioteca se justifique. (p.470)
arcángel (gr. archángelos ¬ archós, jefe y ángelos, ángel). espíritu bienaventurado que forma el octavo coro de la jerarquía angélica; su dignidad es superior a la del ángel.
Todo: la historia minuciosa del porvenir, las autobiografías de los arcángeles, el catálogo fiel de la Biblioteca, miles y miles de catálogos falsos, la demostración de la falacia de esos catálogos, la... (p.467)
axioma (gr. axioma). conjunto de principios evidentes que constituyen el fundamento de cualquier ciencia.
Antes de resumir la solución (cuyo descubrimiento, a pesar de sus trágicas proyecciones, es quizás el hecho capital de la historia) quiero rememorar algunos axiomas. (p.466)
bruñida. de bruñir (de bruno ¬ brun). operación mecánica de bruñir o abrillantar.
Los hombres suelen inferir de ese espejo que la Biblioteca no es infinita (si lo fuera realmente ¿a qué esa duplicaaión ilusoria?); yo prefiero soñar que las superficies bruñidas figuran y prometen el infinito... La luz procede de unas frutas esféricas que llevan el nombre de lámparas. (p.465)
cacofonía (gr. kakophonía ¬ caco- + -fonía). combinación inarmónica de sonidos que produce un efecto acústico desagradable.
Ya se sabe: por una línea razonable o una recta noticia hay leguas de insensatas cacofonías, de fárragos verbales y de incoherencias. (p.466)
codicioso (codicia- lat. cupiditia). aquellos que desean algo con ansia inmoderada y hasta insana, especialmente riquezas.
En aquel tiempo se habló mucho de las Vindicaciones: libros de apología y de profecía, que para siempre vindicaban los actos de cada hombre del universo y guardaban arcanos prodigiosos para su porvenir. Miles de codiciosos abandonaron el dulce hexágono natal y se lanzaron escaleras arriba, urgidos por el vano propósito de encontrar su Vindicación.(p.468)
compendio (lat. -iu). resumen, exposición oral o escrita de lo esencial de una materia u obra.
En algún anaquel de algún hexágono (razonaron los hombres) debe existir un libro que sea la cifra y el compendio perfecto de todos los demás: algún bibliotecario lo ha recorrido y es análogo a un dios. (p.468)
corolario (lat. corollariu ¬ corolla, coronilla). consecuencia evidente de algo demostrado antes.
El primero: La Biblioteca existe ab aeterno. De esa verdad cuyo corolario inmediato es la eternidad futura del mundo, ninguna mente razonable puede dudar. El hombre, el imperfecto bibliotecario, puede ser obra del azar o de los demiurgos malévolos;... (p.466)
criptografía (cripto- + -grafía). escritura en clave.
Algunos insinuaron que cada letra podía influir en la subsiguiente y que el valor de M C V en la tercera línea de la página 71 no era el que puede tener la misma serie en otra posición de otra página, pero esa vaga tesis no prosperó. Otros pensaron en criptografías; universalmente esa conjetura ha sido aceptada, aunque no en el sentido en que la formularon sus inventores. (p.467)
demiurgo (gr. demiourgós, el que produce, o crea). en la filosofía platónica, personaje mítico que ordena el mundo de acuerdo con el modelo de las ideas eternas. En la filosofía gnóstica, alma, principio activo del universo.
El hombre, el imperfecto bibliotecario, puede ser obra del azar o de los demiurgos malévolos; el universo, con su elegante dotación de anaqueles, de tomos enigmáticos, de infatigables escaleras para el viajero y de letrinas para el bibliotecario sentado, sólo puede ser obra de un dios. (p.466)
dialecto (lat. -tu ¬ gr. diálektos). modalidad y conjunto de características adoptadas por una lengua en un determinado territorio, que no han llegado a constituir un modelo de lengua.
Mostró su hallazgo a un descifrador ambulante, que le dijo que estaban redactadas en portugués; otros le dijeron que en yiddish. Antes de un siglo pudo establecerse el idioma: un dialecto samoyedolituano del guaraní, con inflexiones de árabe clásico. (p.467)
epístola (lat. epistula, carta, del gr. epistolé ¬ epistello, enviar). 1 carta o misiva que se escribe a los ausentes. 2 cada una de las 21 cartas incluidas en el NT, escritas por algunos apóstoles para orientación de los fieles: 14 son de San Pablo, las 7 restantes son llamadas católicas. 3 poema literario dirigido a un mecenas o amigo real o imaginario, de tema moral o filosófico y compuesto en estilo familiar.
Hablar es incurrir en tautologías. Esta epístola inútil y palabrera ya existe en uno de los treinta volúmenes de los cinco anaqueles de uno de los incontables hexágonos – y también su refutación. (p.470)
execrar (lat. exsecrari). condenar, maldecir
Su nombre es execrado, pero quienes deploran los "tesoros" que su frenesí destruyó, negligen dos hechos notorios. (p.468)
facsímile (lat. fac, imperat. de facere, hacer + simile, semejante). copia o reproducción exacta de un libro, un impreso, un dibujo, una firma, etc.
Otro: cada ejemplar es único, irreemplazable, pero (como la Biblioteca es total) hay siempre varios centenares de miles de facsímiles imperfectos: de obras que no difieren... (p.468)
falacia (lat. fallacia). argumento falso, pero de apariencia verdadera, que se usa para confundir al contrario.
Todo: la historia minuciosa del porvenir, las autobiografías de los arcángeles, el catálogo fiel de la Biblioteca, miles y miles de catálogos falsos, la demostración de la falacia de esos catálogos, la... (p.467)
fárragos (lat.). conjunto de cosas o ideas desordenadas y confusas.
Ya se sabe: por una línea razonable o una recta noticia hay leguas de insensatas cacofonías, de fárragos verbales y de incoherencias. (p.466)
frenesí (lat. phrenesis ¬ b. gr. phrénesis). exaltación violenta del ánimo. Locura
Su nombre es execrado, pero quienes deploran los "tesoros" que su frenesí destruyó, negligen dos hechos notorios. (p.468)
garabatear. letras mal hechas o rasgos irregulares trazados sobre papel.
Para percibir la distancia que hay entre lo divino y lo humano, basta comparar estos rudos símbolos trémulos que mi falible mano garabatea en la tapa de un libro, con las letras orgánicas del interior: puntuales, delicadas, negrísimas, inimitablemente simétricas. (p.466)
guaraní (guaraní abá guarini, hombre de guerra). pueblo amerindio formado por numerosos grupos que hoy viven en zonas de Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina. Es también familia de lenguas precolombinas habladas principalmente en Paraguay, y la moneda de este país.
Mostró su hallazgo a un descifrador ambulante, que le dijo que estaban redactadas en portugués; otros le dijeron que en yiddish. Antes de un siglo pudo establecerse el idioma: un dialecto samoyedolituano del guaraní, con inflexiones de árabe clásico. (p.467)
inaudito (lat. -tu). jamás oído, extraordinario
...si no basta el lenguaje de los filósofos, la multiforme Biblioteca habrá producido el idioma inaudito que se requiere y los vocabularios y gramáticas de esse idioma. (p.468)
incontrovertibles. que no admite discusión, indudable.
De esas premisas incontrovertibles dedujo que la Biblioteca es total y que sus anaqueles registran todas las posibles combinaciones de los veintitantos símbolos ortográficos... (p.467)
interpolación. poner una cosa entre otras, interponer. Introducir palabras o frases en un texto ajeno.
...la versión de cada libro a todas las lenguas, las interpolaciones de cada libro en todos los libros, el tratado que Beda pudo escribir (y no escribió) sobre la mitología de los sajones, los libros perdidos de Tácito. (p.468)
irreemplazable. no reemplazable. Una cosa que no puede ser sustituida por otra.
Otro: cada ejemplar es único, irreemplazable, pero (como la Biblioteca es total) hay siempre varios centenares de miles de facsímiles imperfectos: de obras que no difieren... (p.469)
letrina (lat. latrina). 1 Retrete o depósito construido para recoger los excrementos y las aguas residuales. 2 Sitio de aspecto repugnante por su suciedad, o sitio, asunto, etc., en que hay mucha inmoralidad.
El hombre, el imperfecto bibliotecario, puede ser obra del azar o de los demiurgos malévolos; el universo, con su elegante dotación de anaqueles, de tomos enigmáticos, de infatigables escaleras para el viajero y de letrinas para el bibliotecario sentado, sólo puede ser obra de un dios. (p.466)
lituano. lengua del grupo báltico hablada en Lituania.
Mostró su hallazgo a un descifrador ambulante, que le dijo que estaban redactadas en portugués; otros le dijeron que en yiddish. Antes de un siglo pudo establecerse el idioma: un dialecto samoyedolituano del guaraní, con inflexiones de árabe clásico. (p.467)
lomo (lat. lumbu). parte del libro opuesta al corte de las hojas.
...(Los místicos pretenden que el éxtasis les revela una cámara circular con un gran libro circular de lomo continuo, que da toda la vuelta de las paredes;... (p.465)
mitología (mito- + -logía). 1 tratado de los dioses y héroes de la antigüedad y conjunto de narraciones de las religiones no cristianas, particularmente de la griega y romana. 2 conjunto de mitos de un pueblo. 3 conjunto de teorías, ideas, personas, etc., mitificadas.
...la versión de cada libro a todas las lenguas, las interpolaciones de cada libro en todos los libros, el tratado que Beda pudo escribir (y no escribió) sobre la mitología de los sajones, los libros perdidos de Tácito. (p.468)
palabrera. se aplica al que habla mucho, generalmente con poco contenido o sin que se pueda aceptar como seguro lo que dice. También, al que promete muchas cosas sin que eso signifique que las va a hacer.
Hablar es incurrir en tautologías. Esta epístola inútil y palabrera ya existe en uno de los treinta volúmenes de los cinco anaqueles de uno de los incontables hexágonos – y también su refutación. (p.470)
peldaño (lat. pedaneu´ pedale, relativo al pie). cada uno de los planos horizontales de una escalera en que se apoya el pie.
...hablan de una escalera sin peldaños que casi los mató; hablan de galerías y de escaleras con el bibliotecario;... (p.468)
premisa (lat. prœmissu ¬ prœmitter, enviar delante). 1 proposición del silogismo de donde se infiere y saca la conclusión. 2 señal, indicio por donde se infiere una cosa. 3. proposición probada anteriormente o dada como cierta, que sirve de base a un argumento.
De esas premisas incontrovertibles dedujo que la Biblioteca es total y que sus anaqueles registran todas las posibles combinaciones de los veintitantos símbolos ortográficos... (p.467)
profecía (lat. prophetia ¬ gr. propheteia). 1 presagio, adivinación. 2 don sobrenatural del profeta para interpretar la palabra divina o el futuro. 3 cada uno de los libros del Antiguo Testamento donde se contienen los escritos de los profetas mayores.
En aquel tiempo se habló mucho de las Vindicaciones: libros de apología y de profecía, que para siempre vindicaban los actos de cada hombre del universo y guardaban arcanos prodigiosos para su porvenir. Miles de codiciosos abandonaron el dulce hexágono natal y se lanzaron escaleras arriba, urgidos por el vano propósito de encontrar su Vindicación. (p.468)
refutación (refutar- lat. -are). 1 argumento que destruye las razones del contrario. 2 parte del discurso cuyo objeto es responder a las objeciones.
Hablar es incurrir en tautologías. Esta epístola inútil y palabrera ya existe en uno de los treinta volúmenes de los cinco anaqueles de uno de los incontables hexágonos – y también su refutación. (p.470)
renglón (de reglón; aum. de regla,´ ringlera). serie de palabras o caracteres escritos en línea recta. Leer entre renglones: Descubrir la intención que se oculta en un escrito o averiguar lo que se dice implícitamente.
A cada uno de los muros de cada hexágono corresponden cinco anaqueles; cada anaquel encierra treinta y dos libros de formato uniforme; cada libro es de cuatrocientas diez páginas; cada página, de cuarenta renglones; cada renglón, de unas ochenta letras de color negro. (p.466)
samoyedo. pueblo que habita en el extremo norte de Rusia entre las penínsulas de Kanin y Taimir, y conjunto de lenguas urálicas, habladas en este territorio, que se divide en dos grupos: septentrional y meridional; como el yurak y el selkup, respectivamente.
Mostró su hallazgo a un descifrador ambulante, que le dijo que estaban redactadas en portugués; otros le dijeron que en yiddish. Antes de un siglo pudo establecerse el idioma: un dialecto samoyedolituano del guaraní, con inflexiones de árabe clásico. (p.467)
tautología (tauto- + -logía). repetición de un mismo pensamiento expresado de distintas maneras.
Hablar es incurrir en tautologías. Esta epístola inútil y palabrera ya existe en uno de los treinta volúmenes de los cinco anaqueles de uno de los incontables hexágonos – y también su refutación. (p.470)
ultrajado. insultado, humillado, injuriado.
Que yo sea ultrajado y aniquilado, pero que en un instante, en un ser, Tu enorme Biblioteca se justifique. (p.470)
vademécum (lat. vade, anda, ven + mecum, conmigo). libro manual de consulta de una ciencia o arte. Prontuario, guía.
El manejo de ese vademecum sedoso no sería cómodo: cada hoja aparente se desdoblaría en otras análogas; la inconcebible hoja central no tendría revés. (p.471-pie de página)
yiddish. lengua hablada por ciertas comunidades judías del centro y N. de Europa y de EE.UU. Es una mezcla del francés antiguo, de un dialecto hablado en el N. de Italia, del alto alemán y de hebreo. En la actualidad lo hablan unos 7,5 millones de personas.
Mostró su hallazgo a un descifrador ambulante, que le dijo que estaban redactadas en portugués; otros le dijeron que en yiddish. Antes de un siglo pudo establecerse el idioma: un dialecto samoyedolituano del guaraní, con inflexiones de árabe clásico. (p.467)